15 февраля исполнилось 35 лет со дня вывода ограниченного контингента советских войск из Афганистана. По традиции в этот день жители Карелии пришли возложить цветы к мемориалам, посвященным воинам-интернационалистам. В Петрозаводске это «Черный тюльпан»: здесь собрались ветераны боевых действий, родные и близкие не вернувшихся домой солдат и офицеров, представители общественных организаций, школьники и молодежь. Всех объединяет чувство благодарности воинам, гордости за их мужество и самоотверженность. В церемонии приняли участие замглавы Карелии по взаимодействию с правоохранительными органами Александр Пшеницын и вице-спикер Законодательного Собрания Карелии Ольга Шмаеник.
В афганских горах служили около 4 тысяч жителей республики, 56 из них погибли.
Председатель КРО организации «Российский союз ветеранов Афганистана и специальных военных операций», член «Российской партии пенсионеров за социальную справедливость» Алексей Белянинов служил в воздушно-десантных войсках, в 345-м отдельном гвардейском парашютно-десантном полку. Он вспоминает своих боевых друзей и командиров, а особенно – Героя Советского Союза, легендарного генерал-полковника Валерия Востротина.
«Валерий Александрович ушел из жизни два дня назад. Это невосполнимая утрата для всех воинов-афганцев, а для нас, его однополчан, особенно. С момента вывода войск прошло уже 35 лет, время летит, а кажется, всё это было недавно. Кто-то говорит, что это была ненужная война. Нет, всё было правильно сделано», – уверен Алексей Белянинов.
«Меня часто спрашивают, не жалеете ли вы, что там были. Нет, не жалею. Я рад, что у меня есть много боевых товарищей. Ребята, в этот день хочу вам пожелать здоровья. Берегите себя, берегите близких. Спасибо вам, ребята. Вечная память тем, кто не вернулся», – сказал участник митинга Сергей Лебедев.
Памятные мероприятия прошли и в районах Карелии. В Сортавале участники митинга собрались на Аллее славы, у памятной доски, посвящённой воинам-интернационалистам. Они принесли с собой портреты земляков, воевавших в Афганистане. Юнармейцы встали в почетный караул. Перед собравшимися выступили ветераны боевых действий.
Президент России Владимир Путин поддержал участников боевых действий, которые боролись за интересы России за границами страны. По распоряжению президента с 2011 года 15 февраля отмечается День памяти о россиянах, исполнявших служебный долг за пределами Отечества.